Châteaubriant, un lieu majeur de la mémoire de la Résistance
Au nord de la Loire-Atlantique, Châteaubriant est indissociable de l'un des épisodes les plus sombres de l'Occupation. Le 20 octobre 1941, l'assassinat d'un chef de la Kommandantur de Nantes déclenche une répression d'une brutalité sans précédent. En représailles, Hitler exige l'exécution de 100 à 150 otages. Au total, 50 hommes sont condamnés à mort — ils ne seront en réalité que 48 à être fusillés. Le 22 octobre 1941, 27 d'entre eux, détenus politiques du camp de Choisel à Châteaubriant — militants, syndicalistes, résistants — sont conduits à la Carrière des fusillés et exécutés. Parmi eux, Guy Môquet, 17 ans, fils d'un député communiste parisien. Seize autres otages sont fusillés sur le champ de tir du Bêle à Nantes, et cinq résistants nantais emprisonnés près de Paris sont exécutés au Mont-Valérien. Ce drame provoque une onde de choc en France et à l'étranger : de Gaulle, Churchill et Roosevelt condamnent ces exécutions, et Nantes reçoit dès le 11 novembre 1941 l'insigne de l'Ordre des compagnons de la Libération. C'est un véritable tournant : le rejet de l'occupant devient dès lors perceptible dans toute la population.
La Carrière des fusillés, accessible toute l'année de 9h à 18h et en entrée libre, est devenue un haut lieu du tourisme mémoriel en France.
Installé à quelques pas de la carrière, dans une ancienne ferme réhabilitée, le Musée de la Résistance de Châteaubriant retrace l'histoire de la Résistance française et castelbriantaise et du camp de Choisel à travers des collections permanentes et des expositions temporaires régulièrement renouvelées. Géré par l'Association des Amis du Musée de la Résistance de Châteaubriant (AMRC), il57propose des visites guidées ou libres gratuites, notamment pendant les vacances scolaires. Un lieu incontournable pour ceux qui souhaitent comprendre ce que fut l'engagement résistant.
Le Maquis de Saffré : mémoire d’un combat dans la forêt
À environ 40 kilomètres au nord de Nantes, la forêt de Saffré fut le théâtre d'un épisode tragique et héroïque. Le 28 juin 1944, à quelques semaines de la Libération, quelque 300 maquisards — dont beaucoup venaient de Nort-sur-Erdre, Joué-sur-Erdre ou encore du Castelbriantais — sont encerclés et attaqués par les forces allemandes, assistées de collaborateurs français. En sous-nombre et insuffisamment armés, ils subissent un bilan humain dévastateur : 42 morts au total, dont 27 résistants fusillés dès le lendemain au château de la Bouvardière, à Saint-Herblain.
Au lieu-dit le Pas-du-Houx, un monument commémoratif a été érigé après la guerre et inauguré le 11 juin 1950 par le général de Gaulle en personne, devant une foule immense. Aujourd'hui, le Comité du Souvenir du Maquis de Saffré perpétue cette mémoire grâce à des commémorations annuelles, une exposition pédagogique et des visites guidées sur les lieux.
Une expérience touristique éducative et citoyenne
Le tourisme mémoriel en Loire-Atlantique, c'est une expérience sensible, éducative et citoyenne. Ces lieux ne racontent pas seulement la guerre : ils parlent d'hommes et de femmes ordinaires qui ont choisi, au péril de leur vie, de résister à l'oppression. Une histoire universelle, profondément humaine, à transmettre aux générations futures.
Visiter ces sites, c’est transmettre aux jeunes générations des valeurs universelles de liberté, d’engagement et de démocratie, tout en découvrant le patrimoine historique du territoire.
Musée de la Résistance de Châteaubriant — Carrière des fusillés, lieu-dit La Sablière — Ouvert toute l'année :
De septembre à juin : les mercredis et samedis de 14h à 17h
De juillet à août : du mardi au samedi de 14h à 18h
Fermé les dimanches, lundis et jours fériés
Entrée gratuite — Tél. : 02 40 28 60 36
La Carrière des fusillés est accessible librement, tous les jours de 9h à 18h.
Monument du Maquis de Saffré — Forêt de Saffré, lieu-dit le Pas-du-Houx — Accessible librement
Office de tourisme
Châteaubriant-Derval
Téléphone : 02 40 28 20 90
Site web : https://www.tourisme-chateaubriant.fr
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