À l’automne, la forêt devient un formidable terrain d’exploration pour petits et grands. Les couleurs changent, les feuilles se couvrent de nuances jaunes, orange et brunes et tapissent les sous-bois qui dévoilent de nouveaux trésors.
En Loire-Atlantique, plusieurs espaces boisés se prêtent à la promenade en famille : la forêt de Touffou à Vertou, le bois de la Desnerie à La Chapelle-sur-Erdre, la forêt de Vioreau ou encore la forêt domaniale du Gâvre. L’automne est particulièrement propice aux balades à pied, à l’observation de la flore et à la découverte des champignons.
Pour une première découverte, la forêt du Gâvre constitue une destination de choix. Unique forêt domaniale de Loire-Atlantique, elle s’étend sur environ 4 500 hectares et se situe à seulement 40 kilomètres de Nantes.
La forêt du Gâvre : un concentré de biodiversité
Chênes, hêtres, pins, mares, bois morts et vieux arbres composent une mosaïque de milieux particulièrement intéressante pour observer la biodiversité.
Le chêne domine largement. Certains d'entre-eux approchent même les 200 ans. Ces vieux arbres, comme le bois mort et les cavités, constituent des habitats précieux pour de nombreuses espèces.
La forêt est classée Natura 2000 grâce aux oiseaux qui y vivent. Si vous restez discret, une promenade peut donc devenir une occasion d’écouter les chants, cris et déplacements de la faune forestière.
Le jeu des petits explorateurs
Avec les enfants, inutile de chercher absolument à apercevoir un animal. Une sortie nature peut commencer par une chasse aux indices : empreintes dans la boue, plumes, écorces, feuilles, glands, traces de repas ou trous dans le bois.
La Maison de la Forêt du Gâvre propose d’ailleurs des animations consacrées aux traces et empreintes, à l’éveil de la forêt et à l’observation des oiseaux. L’association organise également des sorties consacrées à la faune et à la flore.
À l’automne, ouvrez l’œil sur les champignons
C’est l’un des grands plaisirs d’une promenade automnale : les champignons apparaissent dans les sous-bois et transforment la balade en exploration.
La forêt du Gâvre compte plus de 460 espèces de champignons recensées. Cèpes, girolles et chanterelles figurent parmi les espèces citées pour le massif.
Pour une sortie familiale, l’idéal est toutefois de privilégier l’observation et l’identification plutôt que la consommation. Les enfants peuvent photographier les champignons, comparer leurs formes, leurs couleurs et leurs habitats et apprendre à les reconnaître avec un spécialiste.
Et si vous tentiez d’apercevoir un cerf ?
L’automne commence avec un spectacle sonore particulièrement impressionnant : le brame du cerf.
La forêt du Gâvre abrite la seule population de cerfs de Loire-Atlantique. En septembre, la période du brame permet parfois d’entendre le cri rauque des mâles. La Maison de la Forêt organise des sorties encadrées pour découvrir ce moment particulier, avec une approche respectueuse des animaux.
Pour les familles, cette expérience peut être une excellente manière de sensibiliser les enfants à la faune sauvage : ici, le but n’est pas de s’approcher de l’animal mais de savoir l’écouter et de comprendre son comportement.
Une fois le mois de septembre passé, les chances d’entendre le brame diminuent, mais la forêt reste un formidable terrain d’observation pour rechercher les traces et indices laissés par les mammifères.
Quels animaux vivent dans la forêt du Gâvre ?
La forêt du Gâvre réserve aussi de belles surprises aux observateurs attentifs.
Les anciens quais de chargement de munitions datant de la Seconde Guerre mondiale constituent aujourd’hui un refuge pour les chauves-souris. L’ONF y recense 19 espèces, dont le Grand Rhinolophe, le Grand Murin, le Murin de Bechstein et la Barbastelle. Ces aménagements abriteraient près des trois quarts des espèces de chauves-souris connues dans les Pays de la Loire.
Les mares et zones humides accueillent quant à elles plusieurs espèces d’amphibiens, notamment la salamandre tachetée, le triton alpestre et la grenouille rousse.
Pour les enfants, ces animaux sont souvent l'occasion d'une découverte différente : en forêt, ce que l'on n'aperçoit pas peut être tout aussi passionnant que ce que l'on voit.
Une balade familiale à transformer en jeu d’observation
Pour intéresser les enfants pendant toute la promenade, préparez avant de partir une petite liste de choses à rechercher :
- une feuille jaune, rouge ou brune ;
- un gland ;
- une plume ;
- une empreinte dans le sol ;
- un champignon ;
- une écorce différente ;
- une trace de repas laissée par un animal ;
- un oiseau entendu mais pas aperçu ;
- un arbre particulièrement vieux ;
- une mare ou une zone humide.
Le principe est simple : observer sans prélever et sans déranger. Les enfants peuvent prendre des photos ou dessiner leurs découvertes dans un petit carnet de nature.
Dans la forêt du Gâvre, l'application ONF Découvertes permet également de prolonger la promenade avec des balades connectées. Le sentier des Chêtelons propose notamment un parcours de 3 kilomètres consacré au patrimoine, à la gestion forestière, à la faune et à la flore. À l'arboretum de la Magdeleine, un jeu de piste interactif d'environ une heure permet de découvrir les arbres et le verger conservatoire.
Une sortie nature à préparer avant de partir
Une balade automnale réussie commence par quelques précautions simples :
- Prévoyez de bonnes chaussures, car les chemins peuvent être humides et boueux. Préférez les chaussures fermées et des vêtements couvrants.
- Restez sur les chemins et respectez la signalétique. Certains secteurs peuvent être temporairement fermés pour des raisons de sécurité, de travaux forestiers ou de chasse. En automne et en hiver, des journées de chasse peuvent avoir lieu en forêt : il est donc essentiel de consulter les informations affichées sur place et de ne jamais entrer dans une zone signalée comme chassée.
- Gardez votre chien sous contrôle. Votre animal domestique peut perturber la faune sauvage. Toute l'année, votre chien doit rester sous votre surveillance et ne pas s'éloigner de plus de 100 mètres.
- Enfin, évitez de cueillir ou de ramasser systématiquement ce que vous trouvez : une forêt vivante est aussi une forêt où feuilles mortes, bois mort, champignons et autres éléments naturels jouent leur rôle dans l'écosystème.
Où se garer et où faire une pause ?
La forêt du Gâvre dispose de plusieurs petits parkings permettant de rejoindre les chemins de promenade : le parking de l'étang à Blain, le parking de l'arboretum, le parking du rond-point de l'Étoile et celui de l'allée du Pilier. Des tables de pique-nique sont également disponibles à proximité de certains parkings.
Pour une sortie avec de jeunes enfants, mieux vaut prévoir une promenade adaptée à leur rythme, avec une pause goûter ou pique-nique. L'objectif n'est pas nécessairement de parcourir beaucoup de kilomètres : une heure d'observation attentive peut suffire à faire de la forêt un véritable terrain d'aventure.
Les rendez-vous nature de l'automne à la Maison de la Forêt
Pour aller plus loin que la simple promenade, la Maison de la Forêt du Gâvre propose toute l'année des animations accompagnées autour de la faune, de la flore et du patrimoine forestier.
Le programme prévoit notamment des découvertes des champignons en octobre et novembre, des sorties consacrées au végétal ainsi que des animations pour découvrir autrement la forêt. Les inscriptions sont obligatoires pour les sorties nature et les places sont limitées pour certaines animations. Le programme peut évoluer en fonction des conditions météorologiques : il est donc conseillé de le consulter avant de partir.
Maison de la Forêt du Gâvre
2, route de Conquereuil – 44130 Le Gâvre
Tél. 02 40 51 25 14
Les inscriptions aux animations se font en ligne ici.
FAQ : observer la faune et la flore en Loire-Atlantique à l'automne
Où observer la faune et la flore en automne en Loire-Atlantique ?
La Loire-Atlantique possède plusieurs espaces boisés propices aux promenades nature, notamment la forêt domaniale du Gâvre, la forêt de Touffou, le bois de la Desnerie, la forêt de Vioreau ou encore la forêt de La Baule-Escoublac.
Pourquoi la forêt du Gâvre est-elle intéressante pour observer la nature ?
La forêt du Gâvre est la seule forêt domaniale de Loire-Atlantique. Elle couvre environ 4 500 hectares et abrite une grande diversité de milieux et d'espèces. Elle est notamment classée Natura 2000 pour les oiseaux qui l'habitent.
Quels animaux peut-on observer dans la forêt du Gâvre ?
Selon les secteurs et les périodes, on peut rechercher les traces du cerf, du chevreuil, du blaireau ou de l'écureuil, observer des oiseaux et découvrir plusieurs espèces d'amphibiens. La forêt accueille également une grande diversité de chauves-souris.
Peut-on voir des cerfs en automne ?
Le début de l'automne correspond à la période du brame du cerf. En septembre, il est notamment possible d'entendre les mâles lors de sorties encadrées proposées par la Maison de la Forêt. Il faut rester à distance et éviter tout dérangement de la faune.
Peut-on chercher des champignons avec les enfants ?
Oui, l'automne est une saison particulièrement intéressante pour découvrir les champignons. La forêt du Gâvre compte plus de 460 espèces recensées. Pour apprendre à les reconnaître, la Maison de la Forêt propose des sorties encadrées « Découverte des champignons », sur réservation.
Quelle activité nature faire avec de jeunes enfants ?
Une chasse aux indices est une activité simple : rechercher des feuilles, glands, plumes, empreintes, traces de repas ou champignons sans les toucher. À la forêt du Gâvre, l'application ONF Découvertes propose également des parcours et jeux interactifs, notamment sur le sentier des Chêtelons et à l'arboretum de la Magdeleine.
Où pique-niquer dans la forêt du Gâvre ?
Des tables de pique-nique sont disponibles à proximité de plusieurs parkings de la forêt.
Que faut-il prévoir pour une balade en forêt à l'automne ?
Prévoyez des chaussures fermées adaptées aux chemins parfois humides, des vêtements couvrants, de l'eau et éventuellement un petit carnet d'observation et des jumelles. Avant de partir, vérifiez aussi les éventuelles restrictions d'accès, les conditions météorologiques et les informations relatives à la chasse.
Comment observer les animaux sans les déranger ?
Le meilleur réflexe est de rester discret, de garder ses distances, de rester sur les chemins et de ne pas chercher à approcher ou nourrir les animaux. En forêt, l'observation des traces, empreintes et sons est souvent plus respectueuse — et tout aussi passionnante — que la recherche d'une rencontre directe avec la faune.
Vous aimerez aussi...
-
Où se rafraîchir en Loire-Atlantique ?
Loire-Atlantique
Lorsque le thermomètre grimpe, la Loire-Atlantique ne manque pas d'idées pour continuer à profiter de l'été. Monuments aux murs épais, forêts, plans d'eau ou balades…
-
GR3 en Loire-Atlantique : randonnée entre Loire sauvage et océan
Loire-Atlantique
Le GR3 en Loire-Atlantique est l'un des plus beaux itinéraires de randonnée de l'Ouest de la France. Ce sentier de grande randonnée suit le cours…
-
Le circuit des plans d'eau à La Marne
La Marne
Partez à la découverte du circuit des plans d’eau à La Marne. Cette balade se situe entre patrimoine riche, paisibles plans d'eau et paysages variés.